Die Azoren: Portugals wilde Inseln im Atlantik
Die Azoren: Portugals wilde Inseln im Atlantik. Die Portugiesen entdeckten diesen abgelegenen Archipel, der 800 Meilen westlich ihres Festlands in den wirbelnden Nebeln des Atlantischen Ozeans verstreut lag, im frühen 16. Jahrhundert. Die Azoren bestehen aus neun Inseln, jede ein mythisches, magisches Land mit Vulkanen, sprudelnden Thermalquellen, aufsteigenden Dampfgeysiren, türkisfarbenen Lagunen und flaschengrünen Seen . Bei einer Landschaft, die lebendig schien, ist es kein Wunder, dass sich die Bevölkerung um Schutz an den Heiligen Geist wandte – eine Treue, die sie noch heute pflegt, wie die vielen Schreine und Kapellen bezeugen, die überall in den Städten und Dörfern verstreut sind. Mehr als alles andere ist die Hingabe an den Heiligen Geist ein bestimmendes Element der Azoren-Identität.
Diese Authentizität macht die Azoren, die rund 400 Meilen voneinander entfernt liegen, zu einem so großen Vergnügen, zusätzlich zu ihren außergewöhnlichen und vielfältigen Landschaften, ihren unterschiedlichen gastronomischen Spezialitäten und ausgezeichneten Weinen. Immer mehr anspruchsvolle moderne Hotels werden eröffnet, alte Herrenhäuser werden in Hotels umgewandelt und Öko-Lodges für Wanderer und Naturliebhaber eröffnet, für die der häufige Regen kein Hindernis darstellt. Aber es ist diesem Klima zu verdanken, dass die Inseln so grün sind. Dass sie Europas einzige Teeplantage haben, dass die winzigen Ananas so intensiv süß sind und dass die Kühe, die das ganze Jahr über auf von Reihen blauer Hortensien gesäumten Feldern grasen, uns Milch, Butter und Käse geben, die allein schon die Reise wert sind.
São Miguel
São Miguel , auch Ilha Verde (Grüne Insel) genannt, ist die größte Insel der Insel und Heimat der Regionalhauptstadt Ponte Delgada, was die Insel zu einem guten Ausgangspunkt macht. Die gepflasterten Straßen sind gesäumt von imposanten weißgetünchten Fassaden aus Basalt, sodass man sich vorstellen kann, wie der Hafen damals eine wichtige Zwischenstation zwischen Europa und der Neuen Welt war. Heute hat Ponta Delgada eine blühende kulinarische Szene, aber für traditionelle Gerichte fahren Sie am anderen Ende der Insel zum Lagoa das Furnas, wo Cozido gekocht wird, ein reichhaltiger Fleisch- und Gemüseeintopf, der fünf Stunden lang unter der Erde köchelt. Auf der anderen Seite des Sees gibt es dampfende Geysire und sprudelnde Quellen und dahinter den beeindruckenden Parque Terra Nostra, der im 18. Jahrhundert von einem wohlhabenden Bostoner gegründet wurde. Umgeben von Hibiskus, japanischen Zedern und riesigen Seerosen befinden sich warme, senffarbene Wasserlöcher, in denen die Einheimischen baden, um die reichhaltigen Mineralien aufzunehmen.
In der Nähe liegt die Lagoa das Sete Cidades (Lagune der Sieben Städte), ein See in einem Krater am Fuße eines ruhenden Vulkans . Er ist in zwei Teile geteilt, die durch eine schmale Meerenge miteinander verbunden sind. Eine Seite ist leuchtend türkis, die andere tief flaschengrün.
Santa Maria
Santa Maria liegt 34 Meilen südlich von São Miguel und war die erste Insel, die 1427 von den Portugiesen entdeckt wurde. Sie bietet das wärmste Klima des Archipels und obwohl sie nur 11 Meilen lang ist, hat sie aufgrund ihres gemäßigten Klimas wunderschöne Sandstrände und kristallklares Wasser. Dies und ihre Nähe zum Naturschutzgebiet Formigas und Dollabart Bank sind der Grund, warum sie als eines der besten Tauchziele Europas gilt.
Terceira
Die am weitesten entwickelte der zentralen Inseln, hauptsächlich aufgrund des dortigen US-Luftwaffenstützpunkts. Allerdings gibt es hier immer noch doppelt so viel Vieh wie Einwohner. Das sanfte grüne Landesinnere erinnert an Irland , während die Küste kahle Gebiete aus schwarzer Lava aufweist. Die historische Hauptstadt Angra do Heroismo wurde von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt, da ihr Hafen eine strategische Rolle im Atlantik spielt und seit über 300 Jahren ein Zwischenstopp auf den Routen zwischen Europa, Amerika und Afrika ist. Die Insel ist bekannt für ihre ungewöhnliche Form des Stierrennens, die „Tourada à corda“ oder den Stierkampf mit einem Seil, und für Algar do Carvão, ein vulkanisches Sprengloch, in dem sich heute einige der größten Stalaktiten der Welt befinden.
Graciosa
Sie ist eine der friedlichsten Inseln der Azoren. Ihr Name bedeutet „bezaubernd“, aber sie wird auch „die weiße Insel“ genannt, da ihre Küste aus weißen Felsen besteht, über denen rote Windmühlen mit Türmchen stehen. Sie ist bekannt für ihre niedlichen Zwergesel und traditionellen handwerklich hergestellten Käsekuchen, aber ihre Hauptattraktion ist die Furna do Enxofre, wo Sie in die Eingeweide eines Vulkankraters hinabsteigen können. Das geothermische Wasser der Insel ist ein beliebtes Behandlungsziel und das tiefe Wasser rund um die Insel macht sie ideal für Expeditionen zur Delfin- oder Walbeobachtung.
Nachmittagsblick über die Klippen der Azoreninsel Sao Jorge
Insel São Jorge, Azoren Alamy
São Jorge
Aufgrund ihrer langgezogenen, bergigen Form wird die Insel auch „Der Drache“ genannt. Viele Dörfer auf dieser weniger besuchten Insel liegen auf flachen Flächen, einst Trümmerfeldern oder Lavaströmen, und sind unter steilen Hängen versteckt, die eine dramatische Landschaft bieten. Die Insel ist bei Outdoor-Fans sehr beliebt und Sie können hier Canyoning, Wandern , Kanufahren und Höhlenforschung ausprobieren. Aber nehmen Sie sich Zeit, um den berühmten São Jorge-Käse zu probieren, das Hauptprodukt der Insel. Er wird ausschließlich aus Rohmilch hergestellt und gereift, um einen würzigen, säuerlichen Geschmack zu erhalten. Es gibt eine gewisse Menge an anhaltender seismischer Aktivität, also überprüfen Sie die Lage, bevor Sie losfahren.
Pico
Viele Menschen kommen hierher, um den Pico, den höchsten Berg Portugals, zu besteigen. Andere kommen im Sommer, um Wale zu beobachten (die Geschichte des Walfangs auf den Azoren kann man im Museum dos Baleeiros in Lajes studieren) oder um Wein zu verkosten. Die Insel ist von Weinbergen bedeckt, die von schwarzem Basalt gesäumt sind und zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören. Die Azores Wine Company, die Pico mit ihren neuen, ausgezeichneten Weinen auf die önologische Landkarte bringt, bietet in ihrem eleganten, minimalistischen Weingut eine schöne Unterkunft.
Faial
Diese fruchtbare Insel ist als Reiseziel für Segler bekannt und bietet in den Sommermonaten einen beeindruckenden Teppich aus blauen Hortensien. Hier fand 1957/58 der letzte Vulkanausbruch statt. Die Geschichte des Vulkans können Sie im nahe gelegenen Museu dos Capelinhos nachlesen. Ein weiteres Museum , das einen Besuch wert ist, ist das Scrimshaw Museum, in dem jahrhundertealte Walknochen und -zähne mit Gravuren ausgestellt sind.
Flores
Die Insel Flores oder Blumen, die ihren Namen den Goldruten und rosa und blauen Hortensien verdankt, war einst ein berüchtigtes Versteck für Piraten, die darauf warteten, auf ihrer Rückkehr nach Europa mit Schätzen beladene spanische Galeonen zu überfallen. Die Landschaft ist als UNESCO-Biosphärenreservat klassifiziert und zieht Wanderer an, die ihre Wasserfälle, Lagunen und den tiefblauen Kratersee bestaunen möchten.
Corvo
Die kleinste Insel der Azoren ist die gesprengte Spitze des Meeresvulkans Monte Gordo. Sie ist bemerkenswert unerschlossen, mit nur etwa 400 Einwohnern, deren Häuser in der einzigen Siedlung der Insel, Vila Nova, aus schwarzem Basaltgestein gebaut sind. Corvo oder Crow Island ist bei Vogelbeobachtern beliebt und ein Zwischenstopp für viele Zugvögel.
